落葉小喬木，莖幹疏生有小刺，隨樹齡增長，小刺漸漸長成刺瘤，幼枝及葉柄略帶暗紫色。葉叢生枝頭，紙質的葉互生，表面綠色，背面灰白色(故稱裡白)，長可達65公分。 花頂生枝端，由多數小繖形花序排列成大圓錐花序，十分醒目。花期8~10月，是初秋淺山地區很重要的蜜源植物。 生長在較低海拔的「台灣楤木-刺楤」與它是近親，同屬五加科楤木屬，除了生長環境不同外，兩者最大的區別在於，台灣楤木的葉上有刺，裡白楤木則沒有。「白刺楤」是它的俗名之一，而俗稱「紅刺楤」的食茱萸，則屬芸香科，兩者名近而實遠。(文/葉祥溪)