常綠灌木，為了適應高山寒冷、缺少水份的環境，全株密被褐色短剛毛，故稱紅毛杜鵑，原生地在中、高海拔山區，屬於先驅性的不耐陰之植物，是我國特有種。花色富變化，由淺紫、桃紅、淡紫紅而深紫紅色，在福山杜鵑花區中，如欲分辨它，需由其雄蕊為9-10枚來判定。它是高海拔賞花時節的主角之一，植物有愈往高海拔開花愈遲的通性，賞花者不可不知。